Επίδαυρος – Η αρχιτεκτονική του αρχαίου θεάτρου

Το αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου κτίστηκε το 1^ο τέταρτο του 3^ου αι. π.Χ. από τον αρχιτέκτονα Πολύκλειτο, τον Νεότερο. Αρχικά το θέατρο είχε χωρητικότητα 6.200 θέσεις, στο κάτω κοίλος. Κατά το πρώτο μισό του 2^ου αι.  κτίστηκε το Επιθέατρο με 20 σειρές κερκίδων, με αποτέλεσμα οι θέσεις των θεατών να αυξηθούν σε 14.300. Το θέατρο έτσι απέκτησε την τελική του μορφή. Κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους, στην πτέρυγα του προσκηνίου, προστέθηκε το άγαλμα της αυτοκράτειρας Λιβίας.

Το Κοίλο τμήμα του θεάτρου περιλαμβάνει τρεις πρώτες σειρές για τους επισήμους και 52 σειρές για το κοινό. Είναι χωρισμένο κάτω σε 13 σκαλιά και πάνω σε 23. Το ψηλότερο σημείο απέχει από την ορχήστρα 59 μ και είναι κτισμένη 22,56 μ ψηλότερα από την 1η σειρά. Η διάμετρος της Ορχήστρας είναι 9,77 μ. Παλαιότερα, πριν τη σκηνή, υπήρχε μια στενή αίθουσα, ιωνικού ρυθμού, εντός της οποίας υπήρχαν τα ζωγραφισμένα σκηνικά. Επίσης υπήρχαν πυλώνες, ιωνικού ρυθμού, στην αρχή της Παρόδου όμως σήμερα διασώζονται μόνο οι παραστάδες.
Στο αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου τελούνταν ένα είδος μουσικών αγώνων, στους οποίους είχε πάρει το 1ο βραβείο, ο ραψωδός ‘Ιων, μπροστά πιθανώς σε κριτές, θεατές και σε κάποια ορχήστρα που έπαιζε μουσική. Όμως, το θέατρο της Επιδαύρου έγινε γνωστό από τις παραστάσεις των αρχαίων δραμάτων, των τραγικών ποιητών Αισχύλου, Σοφοκλή και Ευριπίδη(4ος αι. π.Χ.).

Η αρχαία δομή του θεάτρου ήταν ως εξής :

• Ορχήστρα (στο κυκλικό, επίπεδο κάτω μέρος)
• Θυμέλη (το κέντρο της ορχήστρας στο οποίο καθόντουσαν οι ραψωδοί)
• Εύριπος (αγωγός ομβρίων υδάτων, πλάτους 1,99 μ)
• Κάθοδος (για να κατεβαίνουν οι θεατές)
• Κοίλο (το εσωτερικό τμήμα του θεάτρου)
• Κάτω Κοίλο ή θέατρο
• Διαζώματα (ο διάδρομος που χωρίζει το κάτω κοίλο με το πάνω, πλάτους 1,82 μ)
• Επιθέατρο (το πάνω Κοίλο τμήμα)
• Κερκίδες (οι ημικυκλικές συνεχόμενες θέσεις του θεάτρου)
• Κλίμακες (οι πέτρινες σκάλες που χρησιμεύουν για την άνοδο και κάθοδο των θεατών)
• Προεδρία (η πρώτη σειρά των θέσεων στην οποία κάθονταν οι επιφανείς άντρες της χώρας)
• Αναλήμματα (η πίσω ανύψωση του τείχους, στην τελευταία σειρά των καθισμάτων για προστασία του πάνω Κοίλους)
• Πάροδοι (οι είσοδοι από τις οποίες εισέρχεται το κοινό)
• Πυλώνες (το ανοικτό πρώτο μέρος των Παρόδων)
• Προσκήνιο (το μπροστινό τμήμα της σκηνής από το οποίο βγαίνει ο ηθοποιός ή ραψωδός)
• Λογείο (ο χώρος πριν το Προσκηνίου, στο οποίο κάθονται οι ηθοποιοί κλπ)
• Παρασκήνια (παράπλευροι χώροι, δεξιά και αριστερά της σκηνής, στους οποίους προετοιμάζονται οι ηθοποιοί)
• Σκηνή (το μέρος του θεάτρου που πραγματοποιείται η παράσταση)

Το αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου, που βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Κυνόρτιο της Αργολίδας, στην Παλαιά Επίδαυρο, είναι γνωστό για την τέλεια ακουστική του, την αρχιτεκτονική του ομοιογένεια και την αισθητική του εναρμόνιση με το φυσικό περιβάλλον.